Стара Загора е град в Южна България, един от най-големите и модерни български градове, както и важен икономически център. Стара Загора е център на най-голямата в страната регионална асоциация на общините - РАО Тракия. Стара Загора е от 4-те български града, имащи международен кредитен рейтинг. Стойността му от Standard & Poor 's е ВВ+. В Стара Загора се намира най-старият в Тракия български театър - Драматичен театър "Гео Милев ". През 1925 г. е открита втората след София опера - Южнобългарската опера, която в последствие е преименувана на Държавна опера Стара Загора. На 13 декември 1927 г. започва историята на радиото в Стара Загора, а на 1 февруари 1936 г. стартира редовната програма на втората в България радиостанция - "Радио Стара Загора " след Радио София.
Стара Загора е атрактивна туристическа дестинация. В града се намира античният Форум на Августа Траяна. На 14 км от центъра на града е разположен националният балнеологичен курорт Старозагорски минерални бани. На разположение на гостите на града са 34 хотела, което го прави изключително подходящ за конгресен туризъм. Стара Загора е голям университетски център. Градът е известен като Град на правите улици, липите, поетите и хубавите жени.
Градът е разположен в Старозагорското поле — източната част на Горнотракийската низина, заключена между Сърнена Средна гора, Светиилийските възвишения, Манастирските възвишения, Сакар планина и Чирпанските възвишения със средна надморска височина 137 метра, край река Бедечка. Намира се на 220 км по шосе и 250 км по ЖП линия от София.
Обществени институции
В Стара Загора се намира регионалната администрация за голяма част от Тракия на проекта за временна заетост Красива България. В западната част на града се намира Тракийският университет, който е с най-високата акредитационна оценка "Много добра ". В структурата му се включват Медицински факултет, Ветеринарномедицински факултет, Икономически факултет, Юридически факултет, Педагогически факултет и др. Университетът има филиали в Сливен, Ямбол и Хасково.
Други висши училища са Частен колеж "Телематика " и филиал (неакредитиран) на Санктпетербургския държавен университет. В проект е изграждането на Руски университет. На територията на града функционират и медицински и педагогически колежи. За нуждите на многобройните студенти е построен Студентски град.
Висши училища
Тракийски университет
-Българо-германски аграрен колеж към Тракийския университет
-Медицински колеж към Тракийския университет
Частен колеж "Телематика "
В Стара Загора има и над 40 училища, включително средно музикално училище.
Икономика
По информация на областна администрация през 2004 г. и 2005 г. област Стара Загора вече е на второ място по брутен вътрешен продукт (БВП) и запазва трето по индекс на човешко развитие (ИЧР). ИЧР се определя от БВП на човек, ниво на грамотност, очаквана продължителност на живота и др. През 2004 г. преките чужди инвестиции в региона са 838 млн. евро (при 2020 млн. евро общо за България), което представлява над 40% от всички инвестиции в страната. Около 600 млн. евро от инвестициите са в сферата на енергетиката. Според изследване на неправителствената организация Индъстри Уоч, проведено през второто тримесечие на 2005 Стара Загора е на второ място (след София) по средна работна заплата сред 27-те областни центъра в България. Това се отнася както за номиналната, така и за реалната работна заплата, определена на базата на съотношението на покупателната способност. Към септември 2006 безработицата в област Стара Загора е 7,01%, а в град Стара Загора - под 5%,което е едно от най-ниските нива в страната. Най-големият работодател в Стара Загора е Промишлено-енергийният комплекс „Марица Изток“. Електроразпределение Стара Загора разпространява произведената в Марица Изток електрическа енергия. Един от големите работодатели в града е Кълвача - Стара Загора. Приблизително 60% от всички газостанции в България са изцяло или частично оборудвани от Групата "Кълвача ". Клиентите на "Кълвача Газ " АД са над 300 газостанции, промишлени и битови инсталации, като фирмата е изключителен доставчик на газ пропан-бутан за обектите на ЕКО ЕЛДА България и основен доставчик на газ пропан-бутан за обектите на OMV България. Други големи фирми, занимаващи се с оборудване на бензиностанции, газостанции и метастанции са Ефир Стара Загора и Изот сервиз
В Стара Загора се намира най-голямата пивоварна в България — „3агорка“, част от групата Хайнекен. „Загорка“ АД произвежда бира с марките Загорка, Ариана, Столично тъмно пиво, Амстел, Хайнекен и др. „Загорка“ държи около 30% от пазара на пиво в страната. Там работят над 800 души.
В Стара Загора е седалището и на производителя на вино „Домейн Менада“, който от 2002 г. е собственост на френската фирма „Белведере груп“, официален вносител на „Sobieski vodka“ за България.
Други важни предприятия в града са: ДЗУ (ДЗУ); Завод за чугунени отливки „Прогрес“; Завод за текстилни влакна; Завод за инструментално и нестандартно оборудване; Завод за технологично оборудване; Завод за метални конструкции; Ковашко-пресов завод „Пресков“; Завод за машини за хранително-вкусовата промишленост „Хранинвест — Хранмашкомплект“; предприятия за мебели „Средна гора“ и „Мебел“; Завод за трикотаж „Наталия“; Завод за млекопреработване „ОМК“ — Стара Загора; Зърнофуражен комбинат; Тютюнев комбинат „Слънце — БТ — Стара Загора“; мелница „Загоре“; Завод за Макаронени изделия „Загария“; Завод за слънчогледово масло „Бисер олива“; Птицекомбинат „Градус“ и др.
Стара Загора е средище на богатата селскостопанска област — Загоре, прочута с пшеницата си, с производството си на различни зърнени храни, технически култури, зеленчуци, плодове, грозде. Те служат за прехрана на населението и за суровини за хранително-вкусовата промишленост. Местната старозагорска овца от 1950 г. се използва като подложка при създаването на тракийската тънкорунна овца.
През март 2006 г. в Стара Загора започва изграждането на най-големия в страната Бизнес парк Стара Загора. Той трябва да бъде построен върху площ от 260 дка в източната част на града. Очакваната стойност на инвестициите е около 300 млн. лева, като през първата година се планира да се реализират около 100 млн. лева. Проектът, както и Бизнес парк София, се разработва от германската компания Линднер груп.
Благодарение на добрата икономическа ситуация в Стара Загора, през последните години се построиха множество хипермаркети като Метро, Билла, Техномаркет Европа, Технополис, хипермаркет Багира, Практис, TK КИРОВ, Анимекс, Мосю Бриколаж и други.
Културни и природни забележителности
Стара Загора е част от Стоте национални туристически обекта, Български туристически съюз: Античен форум Августа Траяна - най-старият по нашите земи; Неолитни жилища; Мемориален комплекс “Бранителите на Стара Загора - 1877 г.”; Регионален исторически музей.
Паркове в Стара Загора
Градът е известен с красивите паркове, които в последните години са почти изцяло обновени. Списък на парковете в Стара Загора:
Аязмото е парк, който се разпростира на значителна площ. Преди да бъде превърнат в лесопарк от митрополит Методий Кусев, на това място се е издигал гол скалист и безводен баир, но сега мястото е една от гордостите на Стара Загора. Пред входа на парка се издига меден барелеф на Старозагорския владика, направил много за съгражданите си, а до върха край малък храм, застроен на мястото на древно езическо светилище, е мраморната му гробница.
В парка се намират и:Старозагорска зоологическа градина — Най-голямата по площ в България. Много разнообразни животински видове.
Ботаническа градина с много редки дървесни видове. Други паркове са: Булевард "Митрополит Методий Кусев ", Гробищен парк (Стара Загора), "5-ти октомври ", "Александър Стамболийски ", "Тракия ", "Бранители на Стара Загора ", "Йордан Капсамунов ", "Станционна градина ", "Езеро Загорка ", "Подполковник Калитин ", "Бедечка ", "Баня Пиперка ", "Зелен клин ".
Обсерватории
Централна астрономическа лаборатория за космически изследвания към Българска академия на науките — намира се в парк „Аязмото“, на върха на „Втория баир“
Народна астрономическа обсерватория "Юрий Гагарин " — в сградата на ГПЧЕ
Църкви
храм „Свето Въведение Богородично“
храм „Свети Димитър“
храм „Свети Николай Чудотворец“
храм „Света Троица“
храм „Свети свети Кирил и Методий“
храм „Свети Теодор Тирон“
Старозагорска митрополия
Театри и опера
Държавна опера — първата българска опера извън София. Новата сграда на Старозагорската опера е най-голямата на Балканския полуостров. Построена през 1974 г., през 1991 г. тя е подпалена от вандали. Към 2006 г. все още се ремонтира. Краят на ремонтите и откриването на операта е обявено за 5 Октомври 2007 година.
Драматичен театър „Гео Милев“, един от най-старите в България.
Държавен куклен театър
Музикален театър
Музеи
Регионален исторически музей
Античен форум при западната порта на Августа Траяна — най-известният античен паметник на културата в Стара Загора, разположен близо до Съдебната палата
Южната порта на Августа Траяна
Късноантична обществена сграда с мозайка (4-6 век; експонирана в партерния етаж на паричния салон на Централната пощенска палата
Късноантична подова мозайка от края на 4 век близо до сградата на НТС
Хилендарски метох, в двора на храм „Свети Димитър“ - централно място в експозицията заема темата „Левски в Стара Загора“, която проследява тригодишния престой на Апостола в града (1855–1858 г.) и ролята му при изграждането на местните революционни комитети
Музей "Неолитни жилища " — отнасят се към периода на ранния неолит — средата на VI хилядолетие пр. Хр. и са експонирани в специална защитна сграда
Халколитни медни рудници в местността Мечи кладенец (Аирбунар)
Тракийска гробница
Къща-музей „Гео Милев“
Къща-музей „Градски бит ХІХ в.“ - експозицията е уредена в Хаджиангеловата къща, строена през 1883 година от дебърския майстор уста Георги
Балабановата къща, в която е уредена експозицията на старозагорските занаяти от края на XIX век
Мемориален комплекс „Бранителите на Стара Загора 1877 г.“, издигнат в памет на българските опълченци, сражавали се за освобождението на Стара Загора, под командването на подполковник Калитин.
Римските терми при Старозагорските минерални бани
Берекетска могила
Ески джамия — единствената оцеляла сграда след опожаряването на Стара Загора през Руско-турската Освободителна война, завършена през 1409 г.
Галерии
Ателие Галерия Палитра — Изящно и приложно изкуство, икони
Галерия 8 — Сборна изложба — живопис и икони
Галерия за изящни и приложни изкуства Алба Авитохол — обща експозиция
Галерия за изящно изкуство Кавръков — Сборна изложба живопис, графика, икони
Галерия за изящно и приложно изкуство Грема
Галерия за класическо изкуство
Галерия Зодиак — Живописни платна, графики и пластики от изявени автори
Галерия Палитра — Изящно и приложно изкуство
Художествена галерия Стара Загора
Художествена галерия Радев — сборна изложба живопис — постоянна експозиция
Художествена галерия Байер
Римска Мозайка - живопис, графика, пластика, фотографии; изящно и бижутерийно изкуство
Паре - Съвременна живопис и приложно изкуство
Рицар - Живопис, графика, скулптура и приложно изкуство
Хоби - Сборна изложба
Библиотеки
Библиотека „Захари Княжески“
Библиотека „Родина“
Център за рехабилитация и размножаване на редки видове
На площ от 6000 кв. м са изградени повече от 30 съоръжения за рехабилитация, лечение, размножаване и отглеждане на редки видове. Центърът е член на световния съвет по рехабилитация на диви животни IWRC.